Идентификация жертв пожара на острове Мауи будет во многом зависеть от ДНК

Jun 19, 2023

В сером ландшафте костей и пепла, оставленном лесным пожаром на Мауи, работа властей по идентификации погибших, вероятно, будет во многом зависеть от ДНК, генетического материала, который определяет состав всех наших клеток.

На Мауи власти используют инструменты, которые могут создать генетический отпечаток пальца примерно за два часа из материала весом всего 3,5 тысячных унции — менее половины веса щепотки соли. Полиция Мауи сообщила в четверг, что были идентифицированы 46 из 115 известных жертв лесного пожара; Чиновники округа также опубликовали список из 388 человек, пропавших без вести в четверг, и по меньшей мере 100 человек были объявлены в безопасности в течение дня.

«Раньше препятствиями были то, что [анализ ДНК] был медленным и дорогим. Теперь это дешево и быстро», — сказал Джейсон Берд, профессор Медицинского колледжа Университета Флориды, который руководит Системой реагирования на экстренные операции в моргах Флориды, агентством штата, которому поручено реагировать на события с массовыми жертвами.

Загвоздка в том, что в большинстве случаев анализ ДНК приведет к идентификации только в том случае, если один или несколько членов семьи жертвы сдали свою собственную ДНК через мазок из щеки. На данный момент власти Мауи заявляют, что получили относительно мало материалов ДНК от членов семьи — всего 104 по состоянию на вечер вторника.

Этого числа «далеко недостаточно», сказал Ричард Селден, основатель и главный научный сотрудник ANDE, компании с офисами в Колорадо и Массачусетсе, которая отправила на Мауи два своих инструмента для быстрого считывания ДНК и трех сотрудников, чтобы помочь в идентификации жертв. усилие.

ДНК одного биологического родителя или ребенка может быть достаточно, чтобы идентифицировать жертву, сказал Селден. Но если таких образцов нет, властям понадобится ДНК от одного до трех других типов родственников.

В иерархии соответствия ДНК братья и сестры находятся на уровне после родителей и детей, за ними следуют дяди, тети, бабушки и дедушки, сводные братья и сводные сестры. Когда у жертвы нет родителей, детей или братьев и сестер, для установления личности могут быть взяты образцы ДНК у трех и более родственников. В случае людей, у которых нет известных родственников, их ДНК можно сравнить с образцами, взятыми из их зубных щеток, расчесок или нестиранного белья.

«Исходя из этого, я ожидаю, что потребуется как минимум 300 [образцов ДНК], и это число может быть еще больше», — сказал Селден.

Сотрудники службы экстренной помощи уже давно используют более традиционные методы для идентификации жертв стихийных бедствий: от личных вещей до отпечатков пальцев и медицинских и стоматологических записей.

Инциденты с массовыми жертвами, в которых у властей есть список вероятных жертв (например, авиакатастрофы), гораздо проще, чем лесные пожары, когда «вы не знаете, кто путешествует в том или ином районе», сказал Ким Гин, бывший коронер округа Сакраменто, возглавлявший усилия по выявлению жертв пожара в лагере в Северной Калифорнии в 2018 году.

«Одна из больших проблем открытого инцидента заключается в том, что все перемещены. Они повсюду, и некоторые из них не вернутся в этот район», — сказал Гин, имея в виду выживших, чья ДНК может быть использована для идентификации погибших.

Более того, температура лесных пожаров может превышать 2000 градусов, что примерно соответствует температуре лавы. Это достаточно жарко, чтобы разрушить даже зубную эмаль — самое твердое вещество в организме человека. Хирургические имплантаты, такие как кардиостимуляторы, имеют уникальные серийные номера, но иногда они слишком повреждены, чтобы их можно было идентифицировать.

Хотя уже давно считается, что температура выше 1850 градусов разрушает ДНК, одно недавнее исследование показало, что большинство образцов смогли пережить такую ​​жару. Во многих случаях кость помогает сохранить генетический материал.

После пожара в лагере, который судебные антропологи и другие эксперты назвали аналогом разрушений на Мауи, только 22 из 85 жертв были идентифицированы с помощью традиционных методов, таких как отпечатки пальцев, стоматологические записи и хирургические имплантаты.

«Анализ ДНК представлял собой последнюю возможность идентифицировать оставшихся жертв», — говорится в статье, опубликованной в Журнале судебно-медицинской экспертизы. Генетический анализ позволил властям идентифицировать 62 из оставшихся 63 жертв пожара в лагере.